中國是世界第三大潤滑油消費國，年消耗量近400萬噸。在中國潤滑油市場上，經過多年的角逐，競爭格局已日趨形成。我國高端車用潤滑油市場大部分被國外知名品牌占據，國內企業主要占領中檔油品市場，大多數地方和民營企業依靠中、低檔油品市場得以生存。
從國內潤滑油生產企業的實際情況來看，雖然我們已經擁有了具有國際先進水平的潤滑油企業，如中石化所屬的長城潤滑油公司，但是國內潤滑油企業中還有一些非專業化生產的小規模企業，他們靠自己的力量無法完成高端潤滑油產品的生產，所以其產品多集中于中低檔范圍。潤滑油消費量為2002年375萬噸、2003年390萬噸，2004年突破400萬噸。我國汽車高端用油占潤滑油市場份額的20%以上，其中78%是國外品牌，如殼牌、美孚等，而車用潤滑油80%的利潤又來自高端市場，并且在今后3～5年，汽車高端用油每年的增長速度將達到5%。2005年，高端用油將占到車用潤滑油的48%左右。在整個國內潤滑油市場上，國產品牌占據銷售量85%的份額，但利潤卻只占高端市場的22%。因此，高端潤滑油市場將成為未來潤滑油行業競爭的焦點。
我國是潤滑油進口和消費大國，2003年，我國共進口潤滑油153235.687噸，2004年我國潤滑油進口數量繼續平穩增長，達189205.101噸，較上年上升23.47%，2005年1-12月份中國共進口各類潤滑油183,409噸，較2004年小幅下降3.06%。2006年1-4月累計出口潤滑油21313.714噸，比上年同期增加了4585.786噸，增幅達27.41%。
世界經濟的增長將繼續提高潤滑油消費量，但最快速的增長將會在發展中國家，如中國、印度和巴西會是高增長的區域。機動車、船只和制造業的迅速增長將會在工業化經濟方面保持潤滑油消費量的增加。在潤滑油消費較多的發達國家，潤滑油需求將不會有明顯的增長，而將主要在潤滑油的性能增強、換油周期延長方面產生商機。
隨著中國汽車產業的快速發展，2003年中國潤滑油消費量達400萬噸，銷售收入超過300億人民幣，首次超過俄羅斯成為僅次于美國的世界第二大潤滑油消費國。中國車用潤滑油需求呈現不斷上升的趨勢
未來潤滑油的發展動力主要來自兩個方面：一是降低潤滑系統成本，通過設備制造廠或設備使用者延長換油期;二是通過設備長壽命運行使操作費用大大減少。潤滑油產品將呈現如下特點：(1)具有某些特殊性能的合成潤滑油將逐步取代礦物油;(2)新的添加劑將不斷出現;(3)基于鈉米技術的添加劑將受到廣泛的重視。
根據目前的發展情況來看，未來潤滑油市場將有以下發展趨勢：高端潤滑油市場的份額將進一步擴大;國產品牌潤滑油將掀起樹立品牌的熱潮，比如目前國內的三家主要潤滑油企業：中石油、中石化、統一的形象已經初步建立;國內的潤滑油市場將逐步采取連鎖經營的形式。
